J’étais en route vers fin juillet 2017, parti de Zagreb pour Dubrovnik. Il m’y fallu 2h30 pour atteindre le croisement d’autoroutes Bosiljevo, ce qui se fait en temps normal en 1h00, à cause des bouchons touristiques – c’était dans l’ère BC (Before Corona) où les bouchons existaient. Dehors le soleil tapait avec plus de 30 degrés. Même avec la climatisation dans la voiture, j’étais déjà bien cuit.
Je descendais enfin vers le sud et entre dans les montagnes de la région Lika. La radio m’annonça alors qu’il y a un bouchon de 12 km. devant le tunnel Sveti Rok, qui marque la fin des plateaux et l’entrée dans la région littorale de la Dalmate. J’étais alors au niveau d’Otočac, ville que je savais proche du parc national Velebit.
Je pris la sortie presqu’instinctivement, comme appelé par la nature. J’avais envie de fraicheur, de sortir de ce four de métal à roues où j’étais enfermé dans la même position depuis des heures. Mon plan d’origine était de faire une promenade puis de continuer la route vers Dubrovnik quand les chaleurs seraient tombées et la route se serait dégagée.
Le parc est très bien indiqué dès la sortie de l’autoroute, donc mon plan semblait pouvoir se dérouler sans accros. Seulement la route diminuait de largeur au fur et à mesure que j’évoluais. Elle traversait néanmoins des petits villages coquets avec des maisons de montagnes. Ce n’était pas la Suisse avec ses paysages parfaits, mais l’authenticité, la simplicité qui en découle me faisait un contraste rafraichissant. Je passais des cols ouvrant sur de majestueuses vallées tandis que le massif Velebit se rapprochait… mais plus lentement que prévu. Je le pensais plus proche. Ou alors c’était la route en serpentins qui me donnait cette impression.
Arrivé à l’entrée du parc national Babić Šica, je payais le ticket et le garde me fit savoir que je devais encore rouler sur une route sans asphalte jusqu’au parking du point de départ. Quelle aventure, me voilà à faire du rallye en forêt. Quand je m’arrêtai, tout mon corps tremblait encore durant 5 minutes. Cependant la bouffée d’air pur me grisa d’emblée.